violenta repressão do governo contra um levante de três meses de idade popular continuou, com helicópteros de combate, matando 10 pessoas em uma província vizinha e moradores da Hama preparando para um ataque militar, que seria o primeiro na cidade desde o governo bombardeou em 1982, matando pelo menos 10 mil pessoas.
Com as lembranças desse massacre ainda vivas, Hama tinha sido lento para se juntar à revolta contra o governo do presidente Bashar al-Assad .
Mas na sexta-feira, os manifestantes saíam de mesquitas e marcharam em números recordes para a praça principal da cidade, disse um morador de 27 anos de idade, que deu o nome de Hassan, muitos carregando rosas para dar às forças de segurança. Antes de chegarem à praça, Al Aasy, forças de segurança abriram fogo.
"Eles não nos avisou com alto-falantes ou gás lacrimogêneo para nós", disse Hassan. "Eles começaram a atirar diretamente em nós. Eles queriam matar todos nós, não nos assustam voltar para nossas casas. "
Como os tiros soaram para fora, as nuvens de gás lacrimogêneo encheram as ruas e as multidões de manifestantes correram para cobrir. Alguns se mantiveram firmes e atiraram pedras contra a atacar as forças de segurança, de acordo com o YouTube vídeos fornecida pela Coordenação de Comissões Locais na Síria , um grupo ativista que documentam o movimento de protesto e repressão violenta.
"Deus é grande!" Gritavam os manifestantes enquanto tiravam um homem, um tiro na cabeça, em um beco alagado em sangue, o constante barulho de tiros soando por trás deles.
Tantas foram tratadas com ferimentos de bala nos hospitais locais que fornece sangue corria baixa, segundo moradores. Ao longo da noite, alto-falantes das mesquitas normalmente utilizado para chamadas para a oração pediu à população que doe sangue.
Ativistas advertiu que o número de mortos deve subir como corpos foram identificados.Rami Abdelrahman, chefe do Observatório Sírio para Direitos Humanos, disse que os médicos de três hospitais relataram um total de 80 mortes.
No sábado, os cortejos fúnebres atraiu cerca de 100.000 rezadeiras nas ruas, disse Razan Zeitouneh, um ativista. Esse padrão - protesto, repressão, luto e protesto - foi repetida centenas de vezes em todo o Oriente Médio desde a época da revolução ocorreu há seis meses, na Tunísia, reformulando a ordem política da região.
Os funerais eram "como um protesto", disse Abu Abdo, um morador atingido por telefone.As forças de segurança estavam ausentes da cidade e uma estação de polícia e da sede local do governante partido Baath estavam vazias, disse ele. Moradores declararam uma greve geral e barricadas nas ruas fora da cidade com cestos de lixo, se preparando para o que o governo tinha na loja.
"Continuaremos a protestar", disse ele. "Não teme mais."
Ao entardecer, porém, dezenas de tanques tinham reunido na entrada sul da cidade, disse que os ativistas dos Comitês de Coordenação.
As forças conjuntas têm uma ressonância especial de refrigeração em Hama. Em 1982, o presidente Hafez al-Assad, pai do atual presidente, respondeu a outra revolta popular lá com um bombardeio que destruiu grande parte da cidade e matou pelo menos 10.000 pessoas.
O nome de Hama tornou-se um aviso, cauterizada na consciência nacional como prova de quão longe o governo estava disposto a ir para esmagar a dissidência.
Os moradores tinham receio de arriscar uma reprise, e protestos em Hama foram espalhadas e lento para ganhar impulso. Mas o número de pessoas protestando parece ter se mudado recentemente, com muito mais a tomar as ruas na sexta-feira que nunca.
Comparado com 1982, a repressão atual tem produzido menos baixas. Ainda assim, desde o início do levante, em meados de março, os ativistas dizem que mais de 1.000 pessoas foram mortas, e que a brutalidade parece aumentar semana após semana, as forças de segurança do governo se deslocar de cidade para cidade.
"Toda semana eles escolhem uma cidade para se vingar", diz Zeitouneh disse. "É a vez da Hama".
Na vizinha província Idlib no sábado, as forças sírias utilizados helicópteros, pela primeira vez. Eles bombardearam a vila de al-Jisr Shughour por mais de meia hora, matando 10 pessoas e envio de dezenas de famílias fugiram para a Turquia, disseram ativistas.
Eles também disseram que 50 pessoas foram presas na cidade costeira de Baniyas.
Nos protestos de sexta-feira, as mortes não foram confinados a Hama. Ativistas disseram que sete pessoas foram mortas no Al Rastan, um em Damasco, dois no vilarejo de Contém em Idlib; duas crianças, com idades entre 13 e 16, na zona leste da cidade de Deir al-Zour, e dois filhos em Dara'a, o cidade do sul que deu origem à revolta.
serviço de Internet a muito lentamente retornou da Síria no sábado, mas manteve-se desligado em Hama, Idlib e Dara'a. O "apagão" na sexta-feira, que havia desativado dois terços das conexões da Web do país, parecia destinada a estrangular o fluxo de vídeos do YouTube e posts no Twitter e no Facebook que alimentaram a rebelião. Serviço de telefone, água e eletricidade também foram fortemente perturbados em muitas partes do país, disseram ativistas.